Un moyen plus rapide et plus efficace pour l’armée de réaliser ses ambitions de modernisation

La soi-disant « Vallée de la Mort » technologique implique d'énormes défis pour les startups et les petites entreprises qui doivent faire passer les nouvelles technologies des prototypes à la production pour le compte de nos militaires. La métaphore fait allusion à la façon dont les startups et les petites entreprises échouent souvent dans le délai entre la recherche, le développement et le test d’une solution spécifique à l’armée et l’obtention du financement nécessaire pour la mettre en œuvre à l’échelle requise par notre armée. Il va de soi que toute opportunité de rationaliser les processus d’acquisition, d’apprendre aux startups à mieux s’y retrouver ou de créer des organisations gouvernementales capables de les guider tout au long du processus sera un changement bienvenu. Mais il existe également une autre solution : les partenariats public-privé.

Le gouvernement et l’industrie peuvent créer des relations à long terme pour relever de grands défis d’infrastructure pluriannuels via des partenariats public-privé. De tels partenariats peuvent aider à surmonter la Vallée de la Mort technologique en combinant l'autorité du gouvernement avec l'expertise de l'industrie pour mieux intégrer les technologies innovantes. Le gouvernement et l'industrie partagent les responsabilités dans un partenariat public-privé, le partenaire gouvernemental assurant la surveillance réglementaire et le partenaire industriel étant responsable de la performance tout au long du cycle de vie du projet. Les partenariats public-privé sont plus efficaces lorsqu’ils s’appuient sur un engagement politique, un cadre juridique clair, un processus de passation de marchés concurrentiel et un partage réaliste des risques.

Le service de mise en réseau est un excellent exemple de technologie où les partenariats public-privé pourraient bénéficier considérablement aux militaires. Les fournisseurs de services de réseau commerciaux ont pour mission de fournir une infrastructure informatique fiable et sécurisée pour répondre aux demandes toujours croissantes d'un monde axé sur les données. Étant donné que la plupart des technologies de télécommunications sont à double usage, c'est-à-dire gouvernementales ou industrielles, les entités du secteur public peuvent utiliser les investissements technologiques du secteur privé pour atteindre leurs objectifs tout en intégrant la meilleure technologie innovante qui améliore cette infrastructure. Des partenariats public-privé pourraient permettre au gouvernement de tirer parti de l’ensemble du secteur des télécommunications pour contribuer à maintenir la technologie à la pointe du progrès.

L’armée américaine vise à moderniser son infrastructure de communications dans le cadre d’un plan vaste et ambitieux visant à déployer et à soutenir une force de combat modernisée. Grâce à un partenariat public-privé avec des partenaires industriels, l’Armée pourrait tirer parti des économies d’échelle mondiales et utiliser des technologies de communication commercialement avancées pour réaliser de nombreux éléments de ce plan. L’entreprise pourrait également prendre un « bon départ » en achetant des solutions gérées à petite échelle dans des environnements de production limités pour atteindre des objectifs spécifiques, puis en étendant ces solutions à l’ensemble de l’armée une fois qu’elles auront fait leurs preuves. La clé est de libérer les fournisseurs commerciaux des processus gouvernementaux qui conduisent à la « vallée technologique de la mort ».

L’Armée sera confrontée à de nombreux choix difficiles pour mettre en place une infrastructure de communications à ses niveaux tactiques, opérationnels et stratégiques. L’une d’entre elles se démarque néanmoins le plus : faire cavalier seul ou faire appel à l’expertise de partenaires du secteur privé. L'Armée compte réaliser ses stratégies et ses objectifs dans le contexte de sa mission principale. Mais supposons que l'armée décide qu'elle doit être sur le terrain pour acquérir, mettre en œuvre et gérer les éléments techniques de son infrastructure de technologie de l'information (TI). Dans ce cas, il va de soi qu’elle détournera des ressources essentielles de sa mission première.

Au lieu de cela, l'armée peut accéder au réseau défini par logiciel (SDN) via des partenariats public-privé dans lesquels les transporteurs commerciaux utilisant le SDN fournissent des réseaux informatiques gérés. Cet arrangement pourrait aider le service à tirer parti des capacités et des processus de R&D de l’industrie pour intégrer une technologie innovante dans l’architecture. Cela permet de tirer parti des économies d'échelle puisque la plupart des technologies informatiques profitent également aux mondes commercial et gouvernemental. Les transporteurs commerciaux le font à un rythme et à une échelle que l’armée ne peut plus égaler. En outre, de nombreux transporteurs ont déjà entamé leur propre parcours de confiance zéro, et ces capacités peuvent être étendues à l'armée. L’armée ne devrait pas avoir à dépenser de l’argent et des ressources pour résoudre des problèmes que les transporteurs commerciaux ont déjà résolus.